東シナ海の孤島に、国が実験都市を作った。2026年のことだ。

ベーシックインカム、完全キャッシュレス、AI司法——本土では試せない社会実験を詰め込んで、この島が選ばれた。2029年には人口12,000人を達成し、内閣府は「順調」と発表した。

現在は2041年。あれから15年が経つ。

人口は6,800人まで減った。自動運転システムは老朽化し、島の通貨・トカポの価値は3割下落し、週1便の定期船「みなみ丸」が島と本土をつなぐ唯一の動脈だ。計画停電が来るたびに研究施設区画だけが煌々と光っているが、抗議する窓口がどこにもないことを、長く住む者ほどよく知っている。

ただし、この島はディストピアではない。

住民の多くは「なんとかなるさ」を島の気風として生きている。システムがガタつけば笑いながら回避策を探す。騒動の渦中でも、誰かがちゃんと飯を食っている。設計された理想と15年間の人間的な適応のあいだには深い乖離があるが、その乖離の中で育った文化があり、生まれた言葉があり、ここでしか出会えなかった人間関係がある。

悪役はいない。ただ、それぞれの都合と事情と、まだ答えの出ていない問いを抱えた人間がいるだけだ。

この島の基本情報

「渡って来た者が、渡って帰れなくなる島で、それでも今日を生きている人間たちがいる。」